L’excédent budgétaire et les déficits publics en France – 50 ans de déséquilibre

Cela fait désormais 50 ans que la France n’a pas enregistré un excédent budgétaire. Cet article se propose de revenir sur la situation des déficits publics, leur évolution et les tentatives pour rétablir l’équilibre budgétaire au fil des décennies. Nous mettrons également en lumière l’évolution du déficit budgétaire en France au cours des 50 dernières années, accompagné d’une illustration de cette progression.

L’excédent budgétaire : une notion rare en France

L’excédent budgétaire survient lorsqu’un gouvernement collecte plus de revenus (par les impôts, les taxes et autres sources) qu’il n’en dépense pour ses services publics, ses infrastructures et ses autres obligations financières. Historiquement, la France a rarement réussi à atteindre cet objectif. La dernière fois que l’État français a affiché un excédent budgétaire remonte à 1974. Depuis lors, la France a été en situation de déficit quasi-permanent.

Pourquoi est-il difficile d’atteindre un excédent budgétaire ?

Plusieurs raisons expliquent pourquoi la France peine à obtenir un excédent budgétaire :

• Dépenses publiques élevées : la France a un modèle de protection sociale très développé (santé, retraite, chômage, etc.), nécessitant des dépenses publiques massives.
• Croissance économique insuffisante : les périodes de croissance économique faible rendent plus difficile l’augmentation des recettes fiscales.
• Engagements de dettes : les dettes accumulées dans le passé génèrent des intérêts élevés, ajoutant une charge importante sur le budget national.

Les déficits budgétaires : un phénomène structurel

Le déficit budgétaire survient lorsque l’État dépense plus qu’il ne perçoit en recettes fiscales. Ce phénomène s’est accentué au cours des décennies passées. Chaque année, les gouvernements français successifs ont dû jongler avec les dépenses publiques pour satisfaire les exigences sociales tout en tentant de réduire les déficits.

Les causes des déficits budgétaires croissants :

• Politiques économiques expansionnistes : Pour répondre aux crises économiques et sociales, l’État a souvent adopté des politiques de relance, qui impliquent de lourdes dépenses sans forcément compenser par des recettes.
• Réduction des recettes fiscales : Les réformes fiscales des dernières décennies ont souvent cherché à alléger le fardeau fiscal des ménages et des entreprises, réduisant ainsi les rentrées fiscales.
• Croissance modérée : La croissance économique étant souvent en-deçà des attentes, l’État ne parvient pas à générer les ressources nécessaires pour combler le déficit.

L’évolution du déficit budgétaire en France

Depuis 1974, le déficit budgétaire en France a suivi une trajectoire généralement ascendante. Certaines périodes de consolidation budgétaire ont permis de réduire le déficit, mais jamais de l’éliminer complètement. L’illustration ci-dessous présente la progression du déficit au cours des 50 dernières années.

Cela fait un demi-siècle que la France n’a pas connu d’excédent budgétaire, et la progression du déficit budgétaire reste un défi majeur pour les gouvernements successifs. Les réformes structurelles et les politiques de réduction de la dette doivent s’inscrire dans une logique de long terme pour espérer rétablir un équilibre budgétaire. Cependant, compte tenu des défis socio-économiques, cet objectif semble difficile à atteindre dans un avenir proche.

Note : L’évolution du déficit dépendra également des réformes fiscales, des politiques de réduction de la dette et de la croissance économique, qui seront les facteurs clés pour retrouver un équilibre.